fot. Grzegorz Szczęsny

Podróżując po Regionie Świętokrzyskim wystarczy skręcić z trasy E-7 z Krakowa do Kielc, by znaleźć się w samym środku Raju – najpiękniejszej jaskini w Polsce. Rezerwat Jaskinia Raj o powierzchni 7,79 ha został utworzony w 1968 roku i znajduje się w zboczu Góry Malik wchodzącej w skład Grzbietu Bolechowickiego. Dojazd do jaskini drogą Kielce – Chęciny, gdzie za miejscowością Zgórsko, skręcamy w prawo w kierunku zachodnim. Całkowita długość korytarzy jaskini wynosi 240 metrów z czego udostępniono dla turystów trasę o długości 180 metrów.
Najpiękniejszą jaskinię Gór Świętokrzyskich odkryli w 1964 roku uczniowie Technikum Geologicznego z Krakowa. Dzięki staraniom pracowników Państwowego Instytutu Geologicznego w Kielcach Tymoteusza Wróblewskiego i Zbigniewa Rubinowskiego w lipcu roku 1965 wejście do jaskini zostało zabezpieczone co wstrzymało niszczące działania osób postronnych. Rozpoczęto jednocześnie starania o objęcie jaskini ochroną prawną. W następnych latach wykonano stosowne prace mające na celu udostępnienie jaskini dla zwiedzających. W  tym czasie archeolodzy  przebadali dno jaskini. Odkrycia jakie wówczas dokonano świadczyły o zamieszkiwaniu tego miejsca przez człowieka już pięćdziesiąt tysięcy lat temu. Świadectwem tego były narzędzia, wyroby a także szczątki kostne zwierząt. Jaskinia nie jest w prawdzie wyjątkowo rozległa, jednak unikatowa szata naciekowa tam występująca w pełni uzasadnia nadaną jej nazwę – Raj. Wśród form naciekowych powstałych w wyniku niszczącej a następnie budującej działalności wody możemy wymienić wiszące u stropu stalaktyty, narastające na dnie stalagmity, wszelkiego rodzaju polewy, nacieki wełniaste, pizoidy czyli perły jaskiniowe, nacieki grzybkowe, groniaste, kalafiorowate, kolumny powstałe z połączenia stalaktytu ze stalagmitem, cienkie czasem przeświecające harfy, oraz pagody powstałe z przysadzistych stalagmitów ozdobionych naciekami wełniastymi. Różnorodność i uroda występujących tu form szaty naciekowej, spowodowała stworzenie unikatowych wartości, jakimi jaskinia Raj wyróżnia się wśród innych tego typu obiektów w Polsce. Oprócz samej jaskini, ochroną prawną objęto również fragment lasu sosnowego wraz z charakterystyczną dla wapiennych wzniesień, roślinnością.

Informacje praktyczne:
Jaskinia „Raj”
ul. Dobrzączka
26-060 Checiny
tel. 41 346 55 18
www.jaskiniaraj.pl
e-mail: jaskiniaraj@lysogory.com.pl

Godziny otwarcia:
wtorek - niedziela:
styczeń - kwiecień: 10:00 - 17:00
maj – czerwiec: 9:00 – 19:00
lipiec – sierpień: 9:00 – 18:00
wrzesień - listopad: 10:00 - 17:00

Ceny biletów:
- 12 kwiecień - 26 październik 16 zł
- pozostały okres 11 zł
- bezpłatnie: dzieci do lat 4

Jaskinię zwiedzamy w grupach max. 15 osobowych tylko w obecności przewodnika. Grupy wpuszczane są do jaskini z częstotliwością co 15 minut. czas zwiedzania ok. 45 minut. Specyficzny mikroklimat jaskini - wysoka wilgotność powietrza i niska (+9) temperatura powietrza, wymagają od turysty odpowiedniego ubioru. Ze względu na duże zainteresowanie obiektem, warto dokonać wcześniejszej rezerwacji biletu.

Punkt Informacji Turystycznej w Chęcinach
ul. Staszica 3
26-067 Chęciny
tel. 41 315 18 29
www.checiny.pl

Informacji udziela również Regionalne Centrum Informacji Turystycznej w Kielcach
ul. Sienkiewicza 29
25-007 Kielce
tel. 41 348 00 60
e-mail: informacja@swietokrzyskie.travel