Wśród mieszkańców miasteczka Bodzentyn występowała ludność żydowska. W połowie XIX wieku bodzentyńscy Żydzi podlegali dozorowi bożniczemu w Szydłowcu. Tam też chowali swoich zmarłych. W 1866 zwrócili się do władz powiatowych o przydzielenie terenu pod budowę własnego kirkutu. Wyznaczony plac pod cmentarz, tzw. Krakowiec stanowił zsekularyzowaną własność kościoła katolickiego i już od kilkunastu lat był wykorzystywany przez społeczność starozakonnych dla celów grzebalnych. Został nieodpłatnie przekazany przez władze gminie żydowskiej. 18 sierpnia 1867 inżynier budowniczy powiatowy Alfons Welke sporządził plan cmentarza i wyznaczył jego granice. Na początku XX wieku kirkut był ogrodzony. W 1933 dokupiono pole w celu powiększenia cmentarza. Ostatni pochówek odbył się w 1942. Po likwidacji bodzentyńskiego getta Niemcy częściowo zdewastowali kirkut. Cmentarz zamknięto dla celów grzebalnych w 1964. Na obszarze 2 ha zachowało się około 55 macew postawionych w latach 1870 - 1934. Większość płyt posiada czytelne inskrypcje hebrajskie oraz bogate zdobienia, na niektórych zachowały się ślady polichromii. Oprócz cmentarza na terenie Bodzentyna znajdowała się synagoga. Drewniana bóżnica zbudowana w końcu XIX wieku spłonęła w 1917 roku i została odbudowana w latach 1927-29 jako murowana, kryta gontem. Jej całkowitego zniszczenia dokonali Niemcy podczas II wojny światowej.
Bezcennym świadectwem losu setek tysięcy żydowskich dzieci, którym nie dane było dorosnąć jest „Pamiętnik Dawida Rubinowicza” (porównywany jest on do słynnego na cały świat pamiętnika holenderskiej Żydówki Anny Frank, również ofiary Holocaustu). Jego zapiski znaleziono w latach 50. w Bodzentynie. Wydany w 1960 roku "Pamiętnik” został przetłumaczony na wiele języków. Oszczędne, lakoniczne notatki rozpoczynają się 21 marca 1940 roku, zaś ostatni zapis pochodzi z 1 czerwca 1942 roku. Dawid Rubinowicz był mieszkańcem Krajna koło Bodzentyna, a następnie budynku przy ul. Kieleckiej 11 w bodzentyńskim getcie. Gdy wybuchła wojna, miał 12 lat. Nie doczekał jej końca - został wywieziony do obozu zagłady w Treblince.
Informacji udziela Regionalne Centrum Informacji Turystycznej w Kielcach:
ul. Sienkiewicza 29
25-007 Kielce
tel. 41 348 00 60
e-mail: informacja@swietokrzyskie.travel
